Vladimir se narodil 25. ledna v roce 1938 v Moskvě. Ač prožil válku jako malé dítě (byly mu teprve čtyři roky, když válka začala), motiv války se objevoval v jeho tvorbě dospělého. Při německých náletech ho matka odváděla do krytu. Vladimir tam do hluku dopadajících bomb recitoval vlastenecké básně naučené ve školce.