Štěpán byl podle zpráv obsažených ve Skutcích apoštolských řecky hovořícím židem. Apoštol Petr ho spolu s dalšími šesti muži ustanovil jáhnem, aby vyhověl potřebám řecky mluvících vdov žijících mezi jeruzalémskými křesťany. Za života proslul ohnivými kázáními o Kristu.